En 1944, Mathilde, une jeune Alsacienne, s’éprend d’Amine Belhaj, un Marocain combattant dans l’armée française. Après la Libération, le couple s’installe au Maroc à Meknès, ville de garnison et de colons. Tandis qu’Amine tente de mettre en valeur un domaine constitué de terres rocailleuses et ingrates, Mathilde se sent vite étouffée par le climat rigoriste du Maroc. Seule et isolée à la ferme avec ses deux enfants, elle souffre de la méfiance qu’elle inspire en tant qu’étrangère et du manque d’argent. Le travail acharné du couple portera-t-il ses fruits? Les dix années que couvre le roman sont aussi celles d’une montée inéluctable des tensions et des violences qui aboutiront en 1956 à l’indépendance de l’ancien protectorat.
Tous les personnages de ce roman vivent dans «le pays des autres» : les colons comme les indigènes, les soldats comme les paysans ou les exilés. Les femmes, surtout, vivent dans le pays des hommes et doivent sans cesse lutter pour leur émancipation (éditeur)
Les personnages,inspirés de ses grands parents maternels, sont très forts jamais caricaturaux, les personnages dits secondaires sont aussi bien traités que le couple protagoniste.
La société patriarcale marocaine avec des figures fortes aussi bien de la jeune soeur, lycéenne que de la mère d'Amine;mais aussi les colons-terriens ou les **paumés** européens
En fait c 'est la recherche d'identité dans cette période de fin du protectorat français au Maroc qui est la toile de fond de ce roman très réussi.
Vivement le tome 2